Leer Apocalipsis: Construí el Tren Infinito (Novela) Capítulo 276 online gratis en español

Ding Junyi frunció el ceño.” ¿Alguien está herido? “Dijeron que tres personas resultaron heridas. El viejo Guo fue trasladado de urgencia a la enfermería; apenas sobrevivió” dijo Wei Kexue mientras se quitaba las gafas de montura negra y las limpiaba al caminar. “La presión de la marea de monstruos en el frente es intensa. El mando sospecha que podría tratarse de un motín de algún grupo de Entidades Misteriosas, así que están vigilando de cerca nuestro experimento. Quieren saber si ocurre algo inusual. “Si solo se trata de la Marca Tenebrosa, entonces, según lo que hemos visto, todavía no debería haber ninguna Marca de alto nivel. De lo contrario, las cosas no habrían estado tan tranquilas los últimos días.” Ding Junyi respondió mientras caminaba: “Pero el centro de mando está intentando recabar más información a través de estas marcas. Hasta ahora, no ha habido ninguna señal”. “Pero es extraño” dijo Wei Kexue. “Hemos realizado múltiples pruebas controladas con más de veinte especímenes de Espectro de Nieve capturados en el frente, pero ninguno coincide con los parámetros experimentales previos del profesor Ding. Y ahora, el número 13 se ha vuelto loco de repente sin motivo aparente. ¿Podría estar relacionado con el entorno? “Eso es lo que más me desconcierta” dijo Ding Junyi con gesto sombrío. Ambos se apresuraron a entrar en el edificio contiguo y abrieron una puerta, encontrando la sala abarrotada. Algunos estaban de pie, otros sentados en el suelo; todos eran investigadores del Grupo Científico y del Grupo Emperador. El personal médico de Fénix atendía a los heridos, y Guo Sicheng yacía en una camilla improvisada, con su traje de invierno hecho jirones y ensangrentado. Se le veía visiblemente agitado. Varios soldados del Cuerpo de Investigación también estaban presentes. Un corpulento oficial que estaba de pie a un lado se giró y saludó cuando Ding Junyi y Wei Kexue entraron. “Comandante He, ¿cuál es la situación?” He Zhen, comandante del 7.º Cuerpo de Investigación, tenía el rostro cuadrado y el ceño fruncido permanentemente. No parecía fácil de tratar. Pero quienes lo conocían bien sabían que era bastante afable con sus subordinados y compañeros de departamento, solo que no en el campo de batalla, donde era pura seriedad. “No pude detenerlo. Casi le parto la cabeza, y aun así quería ir al laboratorio” dijo He Zhen, mirando a su ayudante. “Xiao He, explícale la situación. “Sí, señor” dijo Xiao He, un joven soldado, dirigiéndose de inmediato a Ding Junyi y Wei Kexue. “El profesor Guo y el jefe de equipo Yu estaban a punto de aplicar estimulación eléctrica al sujeto de prueba n.° 13 para observar su reacción a la Marca Oscura. Pero, de repente, la criatura enloqueció. Mordió sus extremidades para liberarse de las ataduras y atacó al personal de investigación. Por suerte, llegamos a tiempo. “¿Se mordió a sí mismo a través de sus extremidades?” Ding Junyi frunció el ceño. Se volvió hacia los otros investigadores heridos. “Ya hemos realizado pruebas de estimulación eléctrica antes. ¿Por qué esta vez? ¿Se nos escapó algo? Los pocos investigadores, desaliñados y cubiertos de polvo, intercambiaron miradas y negaron con la cabeza. “Todos los procedimientos estándar.” “Los ajustes de voltaje eran los mismos…” “¡Ha habido un cambio!” El profesor Guo, desde su camilla, intentó incorporarse de repente. Wei Kexue corrió a ayudarlo. “Profesor, ¿qué ha ocurrido exactamente? Guo se ajustó las gafas rotas y dijo con urgencia: “El sujeto no respondía, así que el profesor Zhang y yo hablamos de reducir la distancia de la prueba. Por más que lo estimulamos, no reaccionó, hasta que le acercamos la Flora de la Plaga de Sangre. Fue entonces cuando cedió. Sospecho que la criatura tiene una sensibilidad especial a la Flora”. “Por favor, no se mueva, profesor. Todavía tiene hemorragia interna” un sanitario le presionó el cuello rápidamente. “¡Profesor!” Wei Kexue le pidió amablemente que volviera a sentarse. “Haga caso al médico. No se esfuerce demasiado. “Pero… hay algo más. Cuando el sujeto número 13 enloqueció, más de una docena de personas también empezaron a comportarse de forma extraña, todo al mismo tiempo. Estaban encerrados en celdas de aislamiento, así que ninguno escapó, pero están alojados muy lejos unos de otros” dijo el profesor Zhang, calvo y con el rostro demacrado. Había resultado herido en el ataque y parecía completamente conmocionado. La expresión de Ding Junyi se ensombreció. De repente recordó lo sucedido en Ciudad Lluvia, cuando aquella impostora intentó emboscar a su tripulación. Solo sobrevivió gracias al Crisantemo Negro Infernal. Incluso entonces, había notado que las Entidades Misteriosas parecían tener una reacción exagerada a la Flora de la Plaga de Sangre. Echó un vistazo a la sala, observando a los investigadores maltrechos, con el corazón encogido. Había esperado que cooperar con Fénix facilitara el proceso de investigación; ya había completado las deducciones finales de la fórmula. Wei Kexue y Yu Yuheng incluso habían utilizado sus parámetros para diseñar la ecuación. Solo era necesario realizar un cálculo inverso a partir de las reacciones de la Flora y usar el detector de germanio ultrapuro para localizar la Marca Oscura con alta probabilidad. Sin embargo, de forma extraña, incluso después de múltiples pruebas de control con Entidades Misteriosas capturadas, no se detectó ninguna Marca Tenebrosa. Ni una sola reacción del Crisantemo Negro del Infierno. Este resultado inexplicable dejó perplejo incluso a Ding Junyi. He Zhen miró su reloj y luego se volvió hacia ella. “Profesor Ding, mencionó que necesitaba más sujetos para las pruebas grupales. ¿Podría darme una cifra? Enviaré una Unidad Especial de inmediato”. “Sí…” murmuró Guo Sicheng, pálido y débil en la camilla. “He revisado cuidadosamente los parámetros del profesor Ding. Estos Espectros de Nieve podrían estar demasiado aislados individualmente… Es necesario realizar pruebas en grupo… ¡¡Boom!! Una explosión ensordecedora sacudió todo el edificio. El suelo tembló, trozos de yeso cayeron al suelo y las luces parpadearon violentamente, como si acabara de producirse una detonación masiva. “¡Xiao He! ¡Li Luo! ¡Protejan a los científicos! En medio del caos, He Zhen fue el primero en reaccionar, dando órdenes a gritos para proteger a los investigadores. Mientras caían capas de polvo, alzó la vista y vio a Ding Junyi salir corriendo. Lo siguió de inmediato. Los dos corrieron hacia el pasillo, solo para descubrir que todo el corredor que tenían delante se había derrumbado. Al otro lado del hueco, la mitad del edificio de laboratorios del bloque B había desaparecido, reemplazada por un gigantesco monstruo negro: un Gusano del Abismo que emergía de las profundidades como un rascacielos viviente. Toda esa mitad del edificio había sido engullida de un solo bocado. "¡Cuidado!" He Zhen tiró de Ding Junyi hacia atrás. Su rostro estaba pálido: ¡el Crisantemo Negro del Infierno seguía dentro de ese edificio! “¡Una Entidad Misteriosa ataca el centro de la ciudad!” Tras ponerla a salvo, He Zhen reagrupó a sus tropas y cargó contra ellas. En cuestión de segundos, los disparos y las sirenas antiaéreas resonaron en la otrora tranquila ciudad de Xilan. Unos potentes reflectores iluminaron la noche, resaltando la figura negra. Su cuerpo, como una montaña de cemento oscuro, se alzaba sobre la tormenta de nieve. Los restos del edificio del laboratorio se aferraban a los suelos, las varillas de refuerzo y el hormigón expuestos. Los cables eléctricos cortados chispeaban violentamente. ¡Rat-a-tat-tat! ¡Boom! ¡Boom! La potencia de fuego de la ciudad aumentó rápidamente, con cañones largos y artillería pesada bombardeando la enorme forma del Gusano del Abismo. ¡¡VROOOOM!! Al derrumbarse los escombros, la criatura emitió un zumbido ensordecedor que hizo temblar la tierra bajo sus pies. En todo Xilan, los supervivientes despertaron sobresaltados. En la Avenida Central, los faros de miles de vehículos del convoy se iluminaron como olas ondulantes. "¡¿Lo que está sucediendo?!" “¡Ataque de una Entidad Misteriosa!” "¡¿Dónde?!" ¡Dentro de la ciudad! “Suena la alarma antiaérea…” ¡Rápido, coge tu equipo! “Todos los convoyes, manténganse alerta…” ¡Uuuuuuu! En el Aeropuerto del Norte, la flota de ataque aéreo despegó rápidamente. En la pista, varios cazas ya estaban calentando motores, y los enormes motores flotantes de un portaaviones clase Dreadnought rugían al arrancar. Pilotos y personal de tierra corrían de un lado a otro. En las calles, vehículos pesados y artillería se dirigían a toda prisa hacia el distrito universitario. En la Universidad Industrial de Xilan, el Gusano del Abismo irrumpió a decenas de metros de altura, engullendo la mitad de un edificio. Explosiones azotaron su cuerpo negro, lanzando trozos de carne por los aires. Pero solo unos minutos después, desató otro fuerte terremoto y comenzó a retroceder, arrastrando polvo y escombros a su paso mientras desaparecía bajo tierra. Justo cuando parecía que había comenzado un asedio masivo, el Gusano del Abismo desapareció misteriosamente. Al poco tiempo, la ciudad volvió a quedar sumida en un silencio sepulcral. Incluso los frentes de batalla en las murallas este y sur de la ciudad quedaron en silencio. Los implacables asaltos de los Espectros de Nieve habían cesado repentinamente. En el andén del ferrocarril de mercancías del norte” Lin Xian, que acababa de quedarse dormido, se despertó sobresaltado por las sirenas antiaéreas y los temblores. Fuera del vagón de servicio, los miembros del equipo del Tren Infinito que realizaban reparaciones y mejoras dejaron todo a un lado, pálidos como la muerte. “¿Ese sonido… no venía de Central Avenue?” “¿Sí, estamos bajo ataque?” Shhk” Un momento después, Lin Xian, KIKI, Chen Sixuan, Shu Qin y Lu Xingchen, junto con Shi Diyuan, Ning Jing y Lu Yong de Montaña del Dragón No. 1, saltaron del tren. “¡¿Qué demonios?! ¡Ya casi amanece y todavía pasa algo!” gritó Shi Diyuan. “¡A'Bai, Chen Dong, despeguen y exploren! ¡Zas! Desde la Montaña del Dragón n.° 1, un Usuario de Habilidad alado despegó con A'Bai. Lin Xian miró a KIKI y a Chen Sixuan. Ellos asintieron. KIKI tomó a Chen Sixuan del brazo y se elevaron hacia el cielo. Muy por encima de nosotros, Chen Sixuan sacó el Meteorito-3 para rastrear la fuente de la onda expansiva. ¡Ya terminó en la universidad! Su expresión cambió. Una vez en el suelo, se lo dijo inmediatamente a Lin Xian. “Es un insecto gigante. El aura de la criatura es increíblemente fuerte” añadió A'Bai, con el rostro tenso. Lin Xian y Shi Diyuan intercambiaron miradas; todos sabían que algo serio estaba a punto de suceder. Entonces, las sirenas antiaéreas se apagaron repentinamente. ¿Ha terminado la alarma? “KIKI, llévame allí” dijo Lin Xian, agarrando su rifle negro sin dudarlo. “Shu Qin, Sra. Chen, ¡alerta máxima en el tren!” “Entendido” dijo Chen Sixuan, mirando a Lin Xian con preocupación. Había estado trabajando toda la noche y, sin apenas diez minutos de descanso, ya se avecinaba otra crisis. Además, sabía que allí estaba el director Ding; se le heló la sangre. Lin Xian y KIKI partieron hacia la Universidad Industrial de Xilan. “¡Vamos a echar un vistazo también! ¡Lao Lu, quédate aquí!” gritó Shi Diyuan, llevándose consigo a Ning Jing y A'Bai. A esas alturas, el campo que rodeaba el edificio de laboratorios de la universidad estaba repleto de tanques y artillería. Más de mil soldados del Cuerpo de Investigación montaban guardia. Un enorme foso, de más de diez metros de ancho, se había abierto donde antes se alzaban los cimientos del Edificio B. Focos iluminaban el abismo. La mitad del edificio aún colgaba, y muebles, archivos y equipo de laboratorio se precipitaban hacia abajo... ¡Vroom! Un gran vehículo quitanieves entró rugiendo. La puerta se abrió y un hombre alto y delgado de mediana edad, con un abrigo grueso, saltó del vehículo y caminó rápidamente a través de la nieve sucia. Tras él le seguían más de una docena de Caminantes Nocturnos del Grupo Starfire, entre ellos Wen Zhu. La mirada penetrante del hombre y sus ojos de halcón irradiaban una presencia inquebrantable, como la de una montaña. El jefe de Fénix en Xilan: Zhao Yu. “¿Dónde está He Zhen?” preguntó con voz firme mientras se volvía hacia un oficial cercano. “Informando, director Zhao. El comandante está allí.” El oficial le entregó una terminal mientras le informaba. “Derrumbe del edificio. Los profesores Guo y Zhang fueron trasladados al centro médico del Edificio A durante el ataque; no hubo víctimas mortales. Pero más de treinta personas seguían trabajando en el Bloque B. Solo unas pocas han sido rescatadas.” Zhao Yu arrebató el dispositivo y se volvió hacia Wen Zhu. “Grupo Starfire”. "Sí, señor." La expresión de Wen Zhu se volvió fría. "Jing Tian, Wang Mocheng, conmigo". ¡Swoosh! Con un rápido movimiento de mano, Wen Zhu lanzó dos barras de metal hacia atrás y se elevó por los aires. Dos Caminantes Nocturnos” uno alto y otro bajo” agarraron las barras y lo siguieron hacia arriba. ¡Capacidad de magnetismo! Bzzzt bzzzt bzzzt~ Las varillas de acero expuestas en el suelo temblaron y zumbaron bajo el poder de Wen Zhu, elevándolos a los tres rápidamente hacia el profundo cráter. Mientras tanto, He Zhen dirigía personalmente las labores de rescate en lo que quedaba del Edificio B. Wei Kexue y Ding Junyi permanecieron detrás del equipo, con aspecto aturdido. En ese preciso instante, unos soldados sacaron de la estructura inclinada a un investigador cubierto de hollín. Wei Kexue corrió hacia él presa del pánico. “¡Profesor Wang, ¿dónde está el profesor You?!” El rostro del hombre estaba cubierto de sangre y polvo. Jadeó, agitando débilmente la mano. “Ellos… cayeron. Todos se fueron. Todos ellos”. Wei Kexue palideció. Estaba temblando; había habido más de veinte investigadores en esa sala. “¿Y el líder del equipo Yu? Él seguía adentro, ¿no?” “¡El líder del equipo Yu está aquí!” Antes de que las palabras terminaran de resonar, Xiao He y unos soldados surgieron de entre los escombros y el humo, cubriendo a una figura cubierta de polvo de pies a cabeza. Al mirar, todos vieron que se trataba de Yu Yuheng. ¡Y no solo eso, sino que sostenía una cápsula transparente para el cultivo de plantas, y dentro había nada menos que un Crisantemo Negro Infernal! Los ojos de Ding Junyi se iluminaron en el momento en que lo vio, y rápidamente corrió hacia allí con Wei Kexue. ¡Cof, cof, cof...! Yu Yuheng salió tambaleándose, aún aferrada a la Flora de la Plaga de Sangre, y se la entregó inmediatamente a Ding Junyi en cuanto la vio. “El escáner... seguía encendido cuando salimos. Lo comprobé. La Flora del Desastre no ha cambiado”. Xiao He, que había estado cubriendo el rescate, miró a su alrededor y añadió: “Lo sacamos, pero insistió en volver a entrar para recuperar esa cosa. Dijo que era muy importante”. Wei Kexue asintió repetidamente y luego se volvió apresuradamente hacia He Zhen.” ¡Sí, sí! ¡Es crucial! Contamos con ello para averiguar cómo atacan estas Entidades Oscuras. He Zhen asintió pensativo. En ese instante, oyeron pasos que se acercaban por detrás. Se volvieron y vieron a Zhao Yu liderando un equipo que se dirigía hacia ellos a paso ligero. “El viejo Zhao.” “He Zhen, ¿cuál es la situación?” He Zhen frunció el ceño. “Estaba aquí cuando sucedió. Sin previo aviso. Esa cosa surgió repentinamente del subsuelo y atacó el edificio de investigación. Había más de treinta personas trabajando en el Edificio A. Solo hemos logrado rescatar a nueve”. Señaló a Wei Kexue y Ding Junyi. “También hubo un ataque anterior en el laboratorio; el profesor Guo y el profesor Zhang resultaron heridos. Los han trasladado a la enfermería; al menos están a salvo”. ¡Zas, zas! Justo en ese momento, Wenzhuo y los otros dos que habían estado explorando el túnel subterráneo regresaron, volando desde arriba. “Se nos escapó. No nos atrevimos a perseguirlo demasiado. No estoy seguro de si es el mismo que el Equipo Emperador reportó del Cañón de Hielo de Trakamar”, informó Wenzhuo a Zhao Yu. Yu Yuheng dio un paso al frente, con el rostro manchado de tierra y la voz temblorosa.” ¡Sí, es el mismo! ¡Vi las heridas que le infligimos durante la retirada! Estaba cerca de la puerta cuando el Gusano Abisal atacó. Solo oyó un rugido ensordecedor, y luego todo el edificio, junto con sus compañeros, desapareció en un instante. La escena infernal casi lo derribó. Pero en ese preciso momento, lo vio: una gran herida punzante en el cuerpo del gusano negro y una profunda laceración abrasada, producto del rayo láser de A'Bai. Fue entonces cuando lo supo: era el mismo gusano que habían encontrado en el Cañón de Hielo de Trakamar. Al oír esto, el rostro de He Zhen se ensombreció.” ¿Una Entidad Misteriosa de Clase A lanzando un ataque repentino aquí? Viejo Zhao, eso es muy mala señal. La expresión de Zhao Yu se ensombreció mientras su mirada recorría el cráter gigante, ahora expuesto al viento gélido, y dejó escapar gemidos fantasmales. El personal de Fénix se apresuraba a evacuar al resto de los investigadores y el equipo del edificio de investigación. "Informe." Una voz se escuchó a través del comunicador de Zhao Yu. “Director Zhao, han llegado muchos jefes de convoy. El número va en aumento: ya superan los cien”. “Solo se permitirá el acceso a los convoyes Fénix-Insignia.” "Sí, señor." Lin Xian no esperaba que su Ficha del Fénix Carmesí le resultara útil por primera vez ahora. Cientos de miembros de la caravana se habían apresurado al lugar con la esperanza de obtener información, pero solo a unas diez caravanas se les permitió el acceso al campus de la Universidad Industrial. Estos eran los colaboradores oficiales de Fénix, reconocidos por su fortaleza y confiabilidad. En momentos críticos como este, eran considerados ejemplos a seguir entre los supervivientes y podían cooperar en operaciones conjuntas con Fénix. Entre ellos, solo Lin Xian y KIKI habían llegado a pie; de hecho, volando. El resto llegó en diversos vehículos, una docena aproximadamente entrando en la plaza del campus bajo escolta militar. Además de Shi Diyuan, Qian Dele y Lin Xian, los demás también eran figuras importantes: Han Jun y Viento Verde de la Alianza Viento Ártico, Qin Xueming del Convoy Cósmico. Desde lejos, Lin Xian divisó el edificio parcialmente derrumbado y el enorme cráter iluminado por los reflectores. Sintió un escalofrío. Él y KIKI se apresuraron hacia allí y enseguida divisaron entre los soldados a Ding Junyi, Wei Kexue y a un maltrecho Yu Yuheng. “¡Capitán Lin!” Wei Kexue vio a Lin Xian y le hizo señas para que se acercara. Al oírlo, Zhao Yu, He Zhen y Wenzhuo también volvieron la mirada hacia ellos. “Debes ser Lin Xian del Convoy Infinito” dijo Zhao Yu, dando un paso al frente y extendiendo la mano. “Soy Zhao Yu, jefe de operaciones en Ciudad Xilan. Este es He Zhen del 7.º Cuerpo de Investigación. Es la primera vez que nos vemos en persona, pero he leído tu expediente. Wei Kexue también nos habló de ti. Lin Xian, sorprendido, les estrechó la mano. “Director Zhao, Comandante He… ¿Puedo preguntar qué sucedió exactamente aquí?” La mirada de Lin Xian se posó en el Crisantemo Negro del Infierno que Ding Junyi sostenía en sus manos, y sintió un ligero alivio. Luego preguntó. “Una criatura con forma de gusano atacó el edificio de investigación. No opuso mucha resistencia antes de escapar. Su objetivo aún no está claro” respondió He Zhen. “¡Ese aroma... sin duda es el mismo!” exclamó de repente A'Bai, que había llegado con Shi Diyuan. Su voz, aunque suave, captó la atención de todos. “¿Puede percibir Entidades Misteriosas? ¿La habilidad de Mirada Penumbra?” Wenzhuo, capitán de la Unidad Starfire de los Caminantes Nocturnos, frunció el ceño. Según los datos de Fénix, sabía que A'Bai poseía una habilidad mutante de tipo láser ocular, pero no esperaba este rasgo sensorial. “Sí. Puede percibir la presencia de Entidades Misteriosas, incluso en las personas” dijo Shi Diyuan mientras se acercaba, estrechaba la mano de todos y fue directo al grano. “Oímos el alboroto. Díganos, ¿qué necesita Fénix de nosotros? "Montaña del Dragón No. 1, Shi Diyuan. Titular de Carmesí Fénix Token", Wenzhuo le presentó a Zhao Yu. “Convoy Joker, Qian Dele.” Zhao Yu asintió y luego señaló a los demás. “Capitán Han Jun de la Alianza Viento Ártico, Vicecapitán Viento Verde, Capitán Qin Xueming del Convoy Cósmico, su asistente A-Long, Capitán Zhang Tianfang del Convoy Guerrero, Capitán Chen Xiao de la Alianza Antorcha. Llegaron un poco antes. Familiarícense con el lugar; se avecina una evacuación y necesitaremos su ayuda”. “Un placer conocerte.” Han Jun escrutó a Lin Xian de arriba abajo y luego se adelantó para estrecharle la mano. Lin Xian saludó también a los demás. Todos ellos poseían Fichas Fénix, lo que significaba que sus convoyes se encontraban entre los más fuertes de Ciudad Xilan y eran reconocidos por Fénix. En caso de crisis, colaboraban en la lucha contra los enemigos. “No hace falta charlar” dijo Zhao Yu señalando el enorme cráter. “Una Entidad Misteriosa de Clase A atacó la ciudad interior. El comandante Yu dice que es la misma que encontraron en el Cañón de Hielo de Trakamar. “Sí” dijo Yu Yuheng, aún cubierto de polvo, sin siquiera molestarse en limpiarse. “Vi las mismas heridas que Lin Xian y A'Bai le infligieron; sin duda es la misma criatura. Sus puños apretados y temblorosos delataban lo conmocionado que seguía. “¿Una nave de Clase A persiguiéndonos durante cientos de kilómetros para atacar un laboratorio de investigación?” El ojo mecánico izquierdo de Green Wind brilló tenuemente mientras escaneaba el edificio en ruinas. “¿Qué significa eso? “¿Se escapó?” preguntó Zhang Tianfang, del Convoy de Guerreros, que parecía más joven que los demás y estaba flanqueado por dos ayudantes. “¿Cuál es el número de víctimas?”, preguntó Chen Xiao de la Alianza Antorcha. La mirada de Han Jun recorrió a Lin Xian, Shi Diyuan y los demás, para luego posarse en Zhao Yu.” Hemos oído que el equipo de investigación de Fénix está acelerando cierto proyecto. Algo sobre los patrones de comportamiento de las Entidades Oscuras. ¿Es cierto? Zhao Yu asintió.” Así es. Nuestro equipo de investigación ha estado estudiando un patrón de ataque único llamado la Marca Oscura. Básicamente, las Entidades Siniestras marcan a los supervivientes con una señal indetectable y la usan para cazarlos. Estas marcas se acumulan, así que cuanto más tiempo corre alguien, más ataques atrae. Es como encender una hoguera en la oscuridad: atrae a los monstruos. Se volvió hacia el grupo de científicos que estaba detrás de él. “Esa es la idea general. Acabo de enterarme de que el viejo profesor Guo está herido. Wei Kexue, explícanos”. Wei Kexue se ajustó las gafas, nervioso. “Según los datos anteriores, deberíamos poder calcular los resultados con nuestro equipo y personal actuales. Pero lo extraño es que no hemos encontrado ni una sola Marca Tenebrosa. Realizamos pruebas en múltiples muestras con la Flora del Desastre, y... nada”. Al oír eso, las expresiones de Lin Xian y KIKI cambiaron. Lin había asumido que su entrada en la ciudad había eliminado sus marcas gracias a la batalla y a su Lente de Gravedad, y que otros dentro probablemente aún tendrían marcas residuales, simplemente bloqueadas por el 7.º Cuerpo de Investigación en el perímetro. ¿Pero ahora? ¿Ni una sola marca dentro de la ciudad? Con decenas de miles de supervivientes de todas partes, ¿cómo podría ser posible? Wei Kexue y Yu Yuheng intercambiaron miradas de incertidumbre antes de continuar.” Es sumamente inusual. El profesor Guo, el comandante Yu, el profesor Ding y yo realizamos pruebas utilizando diferentes métodos y estímulos biológicos. Pero los resultados… “¿Podría ser que la prueba sea defectuosa? ¿O tal vez la hipótesis era errónea desde el principio?”, interrumpió Qin Xueming del Convoy Cósmico, directo como siempre. "¡No!" Tanto Wei Kexue como Yu Yuheng respondieron al unísono. Wei Kexue miró a Ding Junyi y luego dijo con firmeza: “Hemos revisado minuciosamente la investigación del profesor Ding; las predicciones y las observaciones coinciden. Incluso se utilizaron a sí mismos como sujetos de prueba, soportando múltiples ataques de diferentes Entidades Misteriosas. Las deducciones fueron increíblemente precisas; no hay margen de error”. Entonces Zhang Tianfang preguntó: "¿Utilizaste la Flora de la Plaga de Sangre para la detección? ¿Realmente se puede confiar en eso?" “Así es como nuestro convoy encontró un patrón durante toda nuestra huida” respondió Lin Xian en voz alta. “Así que sí, confío en él. “De acuerdo” asintió Zhang Tianfang. “Pero si la Flora del Desastre no encontró ninguna marca, ¿por qué atacó aquí una Entidad de Clase A? “Quizás haya más de un tipo de marca. Aun así, eso no explica los ataques anteriores dentro de la ciudad” añadió Chen Xiao. Su convoy también había sufrido ataques de la Entidad Misteriosa, con bajas, pero solo lograron repelerla gracias a un esfuerzo conjunto. “Oye, ni siquiera hemos averiguado la causa, ¿cómo puedes estar seguro de que eso no lo explica?” replicó KIKI. “No, no” intervino rápidamente Wei Kexue para aclarar. “Matar a una Entidad Misteriosa puede debilitar o incluso eliminar la marca. El problema ahora es… “En todos nuestros encuentros anteriores, el monstruo dejó marcas claramente visibles. Incluso la Horda de Espectros de Nieve. Pero esta vez, tras entrar en la ciudad, todas las marcas desaparecieron. Es una anomalía extrema. Necesitamos realizar pruebas masivas, quizá incluso fuera de la ciudad, para comprender la verdadera intención del monstruo”, añadió Ding Junyi. Y así, de repente, el grupo se enfrascó en un debate tenso y caótico. Lin Xian sentía que la cabeza le daba vueltas. Estaba completamente agotado. Tras trabajar toda la noche y justo cuando iba a descansar, ocurrió la tragedia. Ahora, de pie frente a aquel enorme cráter y mirando a Yu Yuheng desaliñado, ni siquiera sabía en qué estado se encontraban los demás científicos del equipo de investigación. Y la forma en que apareció ese monstruo... era tan extraña que hizo que Lin Xian se sintiera completamente impotente. ¿Por qué? ¿Cuál fue el motivo? ¿Podría haber algún error en la investigación de Ding Junyi? Imposible. Sin su teoría, el Tren Infinito ni siquiera habría llegado a Ciudad Xilan. En ese momento, Lin Xian se sentía atrapado en una niebla de confusión. A su lado, Qian Dele miró disimuladamente a Lin Xian, quien fruncía el ceño profundamente. Lin Xian le había mencionado la teoría de la Marca Oscura en el Cañón de Hielo de Trakamar. Si bien no se podía probar del todo, la estrategia de evacuación de Lin y la coordinación de los trenes para combatir la oleada de los Erie se basaban claramente en esta hipótesis. Y en ese punto, Qian lo apoyaba firmemente. “¿No deberíamos estar hablando del ataque ahora mismo?” Qian Dele interrumpió de repente el debate. Señaló el enorme cráter que tenían delante. “Un monstruo tan grande atacando el laboratorio... tiene que haber una razón, ¿no? “¿Podría ser porque había Entidades Misteriosas aquí? ¿No acabas de decir que estabas usando un montón para investigación?” dijo Qin Xueming del Convoy Cósmico, con los brazos cruzados. “Imposible” dijo He Zhen, comandante del Cuerpo de Investigación, dando un paso al frente. “Hemos capturado muchísimo más. Tan solo el centro de investigación de armas utiliza toneladas para probar armamento y material defensivo. Está almacenado en varias zonas, no solo aquí. Ante esto, Ning Jing también intervino:” ¿Entonces cuál es la razón? La Universidad Industrial está en el centro de la ciudad. Que un monstruo ataque precisamente el edificio experimental… eso no puede ser una simple coincidencia. "Creo-" "¡Suficiente!" La conversación se vio interrumpida de repente por una voz aguda: la de Zhao Yu. Sus ojos se clavaron en Ning Jing. “Tienes toda la razón. No hay manera de que un monstruo como ese ataque un laboratorio al azar…” Su mirada recorrió a Ding Junyi, Wei Kexue y al maltrecho Yu Yuheng antes de dar una orden. "¡Él, Zhen! ¡Wen Zhu!" “¡Aquí!”, respondieron ambos. Al ver a los científicos cubiertos de polvo, Zhao Yu dio su orden sin titubear: “Trasladad inmediatamente al equipo de investigación a una zona segura. Asignad guardias adicionales y que los Caminantes Nocturnos proporcionen protección las 24 horas. He Zhen, asignad a Xiao He como escolta. Hagan realidad cualquier necesidad del equipo de investigación, por imposible que parezca. ¡Cuanto mayor sea la resistencia de nuestros enemigos, más seguros estaremos de que vamos por buen camino! ¡Toda la fuerza debe brindar apoyo total al grupo de investigación!”. “¡Sí, señor!” respondieron He Zhen y Wen Zhu sin dudarlo. Los ojos de Lin Xian se iluminaron con claridad. Las palabras de Zhao Yu fueron como una ráfaga de viento que despeja las hojas caídas; de repente, todo cobró sentido. Y Zhao no solo se dirigía a He Zhen y Wen Zhu, sino también a los científicos y líderes de las caravanas de supervivientes, como Lin Xian y Han Jun. Les enviaba un mensaje claro: Fénix confía plenamente en el criterio del equipo de investigación y lo apoya. Al mismo tiempo, su valoración fue aguda y decisiva. El hecho de que no se encontraran Marcas Tenebrosas en toda la ciudad no invalidaba la teoría. Pero la Entidad Misteriosa seguía atacando el laboratorio, ¿por qué? En opinión de Zhao Yu, no había coincidencias. Solo dos posibilidades: El trabajo del equipo de investigación había atraído inadvertidamente la atención de la criatura. Sus hallazgos suponían una amenaza real para las Entidades Misteriosas. En cualquier caso, significaba que su investigación estaba funcionando. Significaba que tenían razón. Los demás que oyeron hablar a Zhao Yu sintieron entonces como si la niebla en sus mentes se hubiera disipado. Tras dar sus órdenes, Zhao Yu se volvió hacia los líderes de varios convoyes de supervivientes que se acercaban. La situación es urgente. No tiene sentido debatir nada más. Dejemos la ciencia en manos de los expertos. Lo que podemos hacer es confiar en el equipo de investigación. La ciudad ya no es segura; necesitaremos su ayuda en otras áreas. “No hay problema. Usted es el general de esta ciudad. Seguiremos sus instrucciones” dijo Shi Diyuan, dándose una palmada en el pecho. “Jefe Zhao, la Alianza del Viento Ártico apoya a Fénix incondicionalmente”, añadió Han Jun. Zhao Yu miró a su alrededor. No hacían falta más palabras. Su tono se volvió severo al empezar a asignar tareas. “A partir de ahora, la ciudad está en alerta máxima. Todas las caravanas reunidas en Central Avenue deben seguir el plan de evacuación de Fénix y dispersarse para evitar aglomeraciones. Ustedes, los líderes de las caravanas, darán el ejemplo.” “En segundo lugar, para prepararnos para la creciente presión sobre nuestras defensas exteriores, ya he enviado a todo el Cuerpo de Investigación al frente”, dijo, mirando a los soldados que estaban en las calles nevadas. “Si algo como lo de esta noche vuelve a ocurrir, el frente podría quedar completamente expuesto. Así que ustedes son responsables de defender el interior de la ciudad”. “Entendido” dijo Han Jun con calma. “Protegeremos el sector oriental. La Alianza Viento Ártico está estacionada allí, junto con parte del Convoy Conjunto. Comenzaré a establecer las defensas de inmediato. “De acuerdo. Entonces nosotros, del Convoy Cósmico, nos encargaremos del sector sur” dijo Qin Xueming con los brazos cruzados. “Hay muchos convoyes allí. Podemos mantener la línea. “Tomaremos el norte” intervino Qian Dele. “Hay muchos equipos de entrenamiento allí. Es un poco complicado, pero tienen mucha potencia de fuego y defensa antiaérea en el aeropuerto. Estaremos bien. “Entonces el sector occidental de la montaña Fenglan está sobre nosotros” dijo Shi Diyuan mirando a Lin Xian, antes de volverse hacia Zhao Yu con confianza. “No hay mucha gente ahí fuera, pero están arrinconados contra la montaña. Y nuestros dos convoyes no son precisamente débiles, ¿verdad, hermano Lin? Lin asintió y luego se giró para mirar a Wei Kexue y Ding Junyi.” Estoy bien. ¿Cuáles son sus planes para ahora? La expresión de Ding Junyi era tranquila y seria. “Necesitamos comenzar las pruebas a gran escala de inmediato. Si eso falla, tendremos que considerar realizar pruebas fuera de la ciudad”. La situación había superado sus expectativas, pero el peligro no le preocupaba. Lo que le inquietaba era que el progreso de la investigación se había estancado. “Estoy de acuerdo” dijo Wei Kexue, ajustándose las gafas. “Guo Lao está herido. Sugiero que el profesor Ding y el profesor Zhang se encarguen de lo que ocurra en el laboratorio. Yo me ocuparé de los ensayos grupales. “¡Y cuenten conmigo!” Yu Yuheng se sacudió el polvo de las mejillas y dio un paso al frente. “Nos falta personal. Traeré ahora mismo a todo el personal de apoyo del Equipo Emperador. Zhao Yu frunció ligeramente el ceño.” Más vale que estés preparado para otro ataque. Asignaré al Equipo de Monitoreo Sísmico. Esa cosa no pudo haberse movido sin dejar rastro. Para mayor seguridad, el equipo de investigación necesita varios sitios de reubicación alternativos. “Buena observación” asintió He Zhen. “Si el equipo realmente está siendo atacado, esto podría volver a suceder. “Organizaré una unidad de guardia especializada”, añadió Wen Zhu. Zhao Yu asintió, sacó un comunicador con el emblema del Fénix y ajustó la frecuencia. Se volvió hacia Lin Xian y los demás líderes del convoy. “De ahora en adelante, todas las comunicaciones y despachos del Fénix se realizarán a través del Ficha del Fénix”. "Entiendo." “Entendido”, respondieron todos. “¡Chicos, se acerca una tormenta!” dijo Zhao Yu, mirando al grupo. “¡Manténganse unidos y resistan! Dicho esto, se quitó la capa y condujo apresuradamente a la multitud. Mientras sus palabras resonaban, una pesada sensación de caos inminente se apoderó de todos. Han Jun y los demás miraron hacia Lin Xian y Shi Diyuan. Los líderes del convoy intercambiaron miradas y partieron rápidamente. En pocos minutos, la ilusión de paz que reinaba en la ciudad se haría añicos. Sobre ellos, el cielo oscuro se cernía bajo. Bajo la aullante ventisca, la ciudad de Xilan lucía sombría y lúgubre. Wei Kexue dirigió su mirada hacia el abismo sin fondo en la distancia, con los ojos llenos de tristeza y vacío. Hace apenas treinta minutos, decenas de investigadores seguían trabajando a su lado, desvelándose, con la esperanza de descubrir la verdad sobre la Marca Tenebrosa. Ahora, en un instante, todos esos rostros familiares habían desaparecido. “Profesor Wei, es hora de irse.” Xiao He, el segundo al mando de He Zhen, estaba a cargo de asegurar el traslado del equipo de investigación. Al ver a Wei aturdido, se acercó para darle un suave codazo. Yu Yuheng, ahora envuelto en una manta cortavientos, miró a Wei. Quiso decir algo, pero no pudo. El peso en su pecho era demasiado grande: había visto a sus compañeros desvanecerse ante sus ojos. Ni siquiera un grito logró escapar. Ding Junyi permanecía cerca, observando cómo se desarrollaba todo. Lin Xian y KIKI se acercaron. “Director Ding.” “Gracias por confiar en mi investigación sin dudarlo” dijo Ding Junyi en voz baja, sin dejar de mirar en dirección a Wei Kexue. “No fue sin titubear” respondió Lin Xian. Ding Junyi lo miró, confundido. “Antes solo quería tu apoyo. Ahora necesito que completes esta misión y regreses sano y salvo al Tren Infinito” dijo Lin Xian con gravedad. Cuanto más se acercaban a los resultados, más turbulento se volvía todo. Lin Xian percibía algo siniestro en el ambiente: una sofocante sensación de estar siendo manipulado. Si antes solo quería entregar la investigación de la Marca Oscura a Fénix y dar por terminado el asunto, ahora” después de ver a todos esos investigadores perdidos en aquel cráter, después de ver a Wei, Yu y Ding en peligro” pensaba lo mismo que Zhao Yu. Quizás esta investigación… en realidad había enfurecido a algo en la oscuridad. Lo había hecho sentir amenazado. Y cuanto más cierto parecía eso, más lo sentía Lin Xian: ¡tenía que luchar contra la oscuridad hasta el final! Ding Junyi hizo una pausa al ver la mirada resuelta de Lin. Su semblante tranquilo se estremeció con la emoción. Apretó los labios y asintió. "Prometo." Dicho esto, se dio la vuelta y caminó hacia los vehículos que se estaban preparando para la evacuación. Una vez que Wei Kexue y los demás se marcharon, solo quedaron los soldados del Cuerpo de Investigación, custodiando la zona que rodeaba aquel aterrador abismo. Swoosh- De repente, el cielo se iluminó. El viento aulló aún más fuerte. Un trueno retumbó en el horizonte, desgarrando el ojo del vórtice de frío extremo. Se abalanzó sobre la tierra como un juicio. 11:30. Amaneció. Para evitar que las Entidades Misteriosas emergieran a través del cráter, Zhao Yu había ordenado tanto a los soldados como a los Caminantes Nocturnos, junto con los ingenieros de combate, que sellaran temporalmente la abertura. Lin Xian y KIKI permanecieron en la plaza, observando la escena en silencio. “¿Qué hacemos ahora?” preguntó KIKI, mientras su aliento se condensaba en el aire a su lado. “Regresamos.” "¿Y luego?" "Dormir." Lin Xian se dio la vuelta sin dudarlo. Tenía que descansar. Necesitaba recuperarse lo antes posible, porque iba a mejorar de nuevo la potencia de fuego del Tren Infinito. Algo catastrófico se cernía cada vez más sobre la ciudad de Xilan. Podía sentirlo.