Leer Anochecer (Novela) Capítulo 28 online gratis en español

Capítulo 28: ¡Encantado de conocerte, Chang'an! Chang'an merecía ser considerada la ciudad más grandiosa del mundo. Era tan inmensa que contaba con dieciocho arcos en la muralla, orientados hacia el norte, el sur, el oeste y el este. Sin embargo, cada día, cuando nobles y plebeyos entraban y salían de la ciudad, una multitud se agolpaba en estos arcos y las avenidas se llenaban de interminables filas. Ning Que y Sangsang esperaban en una larga fila. No fue hasta que se puso el sol que la multitud los empujó hacia una puerta de la ciudad. Al ver a los guardias revisar cuidadosamente su equipaje con semblante serio, Ning Que, aunque sudaba mucho, negó con la cabeza con calma y bromeó con ellos, pues le recordaba a alguna capital famosa por sus atascos de tráfico. Su voz era baja y casi imperceptible, mientras que los ciudadanos de Chang'an maldecían a viva voz. Quizás se debía a su naturaleza propia del Imperio Tang: sencillos pero invencibles. Por lo tanto, pocos temían a esos soldados tan serios, pero ninguno se atrevía a ignorar las leyes estrictas e irrumpir. Finalmente, llegó su turno. Cuando un soldado recibió los documentos del Ministerio Militar que Ning Que le entregó, se sorprendió al notar que aquel joven era un tipo que solía protagonizar hazañas nobles en la frontera, por lo que el rostro del soldado se suavizó, aunque solo por un instante. Frunció el ceño al ver las tres empuñaduras en la espalda de Ning Que, todas apuntando orgullosamente al cielo. "Heredado. Los antepasados decían..." Ning Que explicó con cautela. —Tu vida estará ligada a la espada —dijo el soldado. Tras mirar con indiferencia a Ning Que, agitó la mano y continuó con desdén—: Oigo a la gente decir esto miles de veces al día. Ahórrate el tiempo, muchacho. Quítate el equipaje. ¿Por qué ustedes dos, mocosos, llevan una maleta tan grande? No parece que estén aquí para estudiar. Más bien parece que se están mudando. Se giró para mirar el gran paraguas negro que Sangsang llevaba a la espalda y preguntó con el ceño fruncido: "¿Un paraguas? ¿Por qué tan grande?". Sangsang extendió una mano hacia su espalda y agarró la parte central del gran paraguas negro. Alzó su carita adorable y le dijo fríamente a aquel soldado: "Mi vida estará ligada al paraguas". Al contemplar a la niña negra, el soldado le levantó el pulgar y dijo con elogio: "Eso es... creativo". Ning Que desabrochaba la bolsa con una sonrisa amarga en su joven rostro. Pensaba que solo él sabía que aquello no era una broma y que Sangsang lo decía en serio. Dentro de aquella gran bolsa había objetos diversos, como una alfombra y una colcha. Sin embargo, el robusto arco de madera, así como varios tubos de flechas, llamaron la atención del soldado mientras inspeccionaba las pertenencias de Ning Que y, sin duda, su rostro se tensó de nuevo. ... El camino hacia la puerta de la ciudad de Chang'an era largo y oscuro. La salida al otro lado estaba lejos y parecía un agujero brillante, desde donde se podía ver vagamente el sol poniéndose en la distancia y unos pocos rayos de luz rojiza se extendían por el camino. Sin embargo, esa luz solar no era lo suficientemente brillante como para superar las sombras y los ruidos del camino. Ning Que y Sangsang siguieron el arroyo hasta la salida. La gran bolsa parecía bastante pesada, así que Sangsang tuvo que ajustarse los cinturones para ahorrar energía. Con curiosidad, preguntó: «Joven amo... ¿alguien más será tan hablador como ese soldado?». —Casi —respondió Ning Que—. Pensando que esta ciudad concentra toda la riqueza y el poder, la gente de Chang'an seguramente se sentirá superior. Cuanto más orgullosos parezcan, más tolerantes deberían ser con el forastero, porque necesitan demostrar que son caballeros. Y lo hacen. "Y sabes, a veces es difícil ocultar el orgullo porque duele por dentro. ¿Qué pueden hacer?... ¡Hablan! Desde las tiendas de carruajes de caballos hasta el gobierno local, todos los ciudadanos de Chang'an son adictos a charlar. Y sus temas van desde secretos de la realeza hasta anécdotas de burdeles. Parecen saberlo todo. La cuestión es que están de rodillas difundiendo historias de guerras o relaciones en el Imperio Tang y otros países con un tono tranquilo." Sangsang soltó una risita. Obviamente, lo que Ning Que había dicho le había hecho gracia. Previamente, en la puerta de la ciudad, durante la inspección, fue una suerte que tanto la espada como la vida humana sobrevivieran. El gran paraguas negro estaba a la espalda de Ning Que y sus tres espadas anchas fueron guardadas en la bolsa grande. En cuanto al arco de boj, se le quitaron las cuerdas. Una vez hecho esto, aquel soldado parlanchín no dijo nada más y los dejó marchar. Los Tang defendían las artes marciales. Preferían morir antes que abandonar sus preciadas armas. Por lo tanto, el Imperio a veces hacía la vista gorda con las restricciones sobre armas. En Chang'an, los hombres podían llevar consigo espadas oficiales, pero las espadas anchas estaban prohibidas. Del mismo modo, los arcos y las flechas solo estaban permitidos si las cuerdas estaban descargadas. Sin embargo, la ballesta militar estaba totalmente prohibida. No existía ninguna otra limitación. A nadie le preocupaba si se debían volver a atar las cuerdas o sacar las espadas anchas. Ni al gobierno local de Chang'an. Ni al Ministerio de Guerra. Ni siquiera al emperador, que vivía en el palacio. Ning Que y Sangsang estaban acostumbrados a vivir en la fortaleza fronteriza, lo que significaba que no se podía encontrar ningún rastro de luz ni brillo excepto en las tabernas, ni oír ningún sonido aparte de los soldados jugando. Ning Que pensó que entrarían en una ciudad tranquila y soñolienta y nunca esperó que, al caer la noche, Chang'an siguiera... ¡Hay mucho bullicio por todas partes! Las luces iluminaban brillantemente el bulevar empedrado, creando una atmósfera similar a la de un día. En las calles fluía un flujo constante de transeúntes, algunos de los cuales se detenían en algún puesto o disfrutaban de las estrellas. Al parecer, quienes se detenían en los puestos eran parejas, mientras que quienes admiraban las estrellas apenas comenzaban su noviazgo. Los Tang, en particular los que vivían en Chang'an, vestían con sencillez. Usaban camisas de mangas ajustadas, lo que les daba un aspecto pulcro y ordenado. Pocos hombres usaban camisas de mangas anchas, pero estas no eran largas y los puños llegaban por encima de la cintura, lo que les permitía desenvainar sus espadas si era necesario. Hombres con túnicas turquesas caminaban portando espadas oficiales. Con sus barbas ondeando al viento nocturno, parecían espadachines distantes y distinguidos, pero al percatarse del espectáculo, se detenían entre una multitud de damas y miraban nerviosamente a algún lugar con los ojos desorbitados. Podían aplaudir con entusiasmo y vitorear con fuerza, pero en cuanto los artistas comenzaban a recaudar dinero, volvían a mostrarse fríos y superiores, evidenciando un claro desdén hacia gestos tan mundanos como darles propina. Las mujeres de Chang'an vestían de forma sencilla y pulcra, es decir, con ropa fresca o, para ser exactos, con poca ropa. Aunque la primavera acababa de empezar a hacer calor, estas mujeres lucían brazos al descubierto con mangas de lana, y algunas jóvenes encantadoras llevaban vestidos tubo con mucha audacia, resaltando demasiado su piel blanca. Además, bárbaros con el torso desnudo y portando botas miraban a su alrededor con curiosidad; funcionarios del Reino de Yuelun, que llevaban el típico sombrero con pequeñas alas, entraban y salían de diversos restaurantes y burdeles como visitantes habituales, tocándose la barba; comerciantes del Reino de Jin del Sur, que se apoyaban en la barandilla del piso de arriba para beber y disfrutar de la vista de las estrellas, estallaban en carcajadas a propósito de vez en cuando. De la nada se oía el sonido de un instrumento folclórico, melodioso y hermoso. Parecía que toda la fortuna, el entretenimiento y la personalidad se concentraban en esta ciudad. La gente era apasionada y los vinos fragantes. Excitaban a los hombres y los embriagaban. Los sentimientos heroicos convivían con la ternura, y las espadas anchas se enfrentaban a las bellezas. Fuera de sí, Ning Que levantó la manita de Sangsang y caminó entre multitudes de personas y luces, quienes jadeaban de admiración, pareciendo niños del campo. El Ave Legendaria era un pigmento negro para cepillar las cejas; el polvo de mariposa perfumado, el polvo de horquilla de jade y el polvo de perlas podían usarse para iluminar el rostro. «Oh, ¿esa Crema de Rosas es el colorete? Mmm, en el frasquito, ¿es el rocío legendario sobre las flores?», se dijo Sangsang en silencio. Con la mano entrelazada con la de Ning Que, Sangsang miraba fijamente las botellas y latas en los puestos con sus delgados ojos bien abiertos y sentía reticencia a seguir adelante. Una joven pasó frente a Ning Que de forma seductora. «¡Qué caderas tan sexys!», pensó Ning Que. Una joven con trenzas pasó riendo. «Huele a... ¿orquídea?», continuó pensando Ning Que. La joven que recogía flores frente a los puestos con un hombre parecía mirarlo con deseo. «¿Por qué hace esto? ¿Significa que le gusto?», se preguntó el joven, confundido y emocionado. Con la mano de Sangsang entre las suyas, Ning Que contemplaba el paisaje con deleite. Intentaba recordar aquellos paisajes tan especiales de su infancia en Chang'an, pero no lo conseguía. Sentía reticencia a marcharse. Por lo tanto, redujeron la marcha y, poco a poco, el bullicio en la calle disminuyó. Sin embargo, antes de que estos dos visitantes de la ciudad fronteriza lograran calmarse, alguien gritó a lo lejos y, de repente, una multitud de ciudadanos de Chang'an se congregó desde todas direcciones en una esquina, bloqueando el paso. "¡Duelo!" Al observar entre la multitud, divisaron vagamente a dos hombres, con espadas oficiales en la cintura, mirándose fijamente. Cada uno tenía un trozo de la manga derecha cortado y lo arrojó entre los dos. El mundo quedó sumido en el silencio. Todos los presentes guardaron silencio. Los Tang, por naturaleza, consideraban imprescindible garantizar la imparcialidad del duelo, aunque no fuera asunto suyo. "En un duelo, cortar una manga significa que te desafío. Si la aceptas, harás lo mismo. Esta es la regla." Tomando la mano de Sangsang, Ning Que se abrió paso entre la multitud y explicó: "Este duelo es una simple batalla y solo necesitan saber quién ganará, mientras que el otro, llamado Vida o Muerte, requiere la aprobación del gobierno local. En Vida o Muerte, el retador debe cortarse la palma de la mano, y su oponente también, si el hombre acepta el desafío". —¿Pueden negarse? —preguntó Sangsang con curiosidad. —¡Por supuesto! —respondió Ning Que, secándose el sudor de la frente. Luego, le dio unas palmaditas a la enorme bolsa que Sangsang llevaba a la espalda, asegurándose de que no le hubieran robado nada, y continuó—: Pero a veces, los humanos, sobre todo los hombres, se vuelven idiotas y enloquecen por cosas como las mujeres, el amor, la dignidad o cualquier otra nimiedad. Cuando finalmente lograron abrirse paso entre la multitud, Sangsang levantó su rostro ennegrecido y preguntó: "¿Por qué no nos quedamos a verlo? Recuerdo que en la ciudad de Wei te encantaba ser espectadora. Un año, cuando estaban matando un cerdo para carne, te sentaste a un lado a observarlo durante toda la noche". "No lo sabes. Solíamos ver cómo mataban vacas u ovejas, pero era la primera vez en la ciudad de Wei que mataban un cerdo. Fue inusual y debería observarlo con atención, pero los duelos son muy comunes en esta ciudad. Creo que tendremos muchas oportunidades de presenciar uno." Con calma y serenidad, Ning Que dijo: "Esto es Chang'an. Solo quiero ser un estudiante ejemplar en la academia. No quiero problemas. Así que, de ahora en adelante, debemos comportarnos como dos perritos y nunca mostrar los dientes". Sangsang le estrechó la mano y pensó: «No quiero ser una perra. En cuanto a usted, joven amo, espero que pueda controlarse y matar a menos gente. Fingir humildad no va con su estilo». "Para encontrar una posada." Ning Que pareció leerle la mente y, frustrado, dijo: "Tengo sueño." Sangsang señaló un edificio que estaba justo enfrente de ellos, calle abajo, y dijo: "Mira, eso es una posada".