Leer Abe el Mago (Novela) Capítulo 3 online gratis en español

Bajo la brillante luz del amanecer que iluminaba la llanura, el Castillo Bennet reveló, una vez más, su grandiosidad para que todo el mundo la contemplara. Comparado con otros castillos propiedad de caballeros del mismo rango, el Castillo Bennet era, en realidad, una obra arquitectónica mucho más extravagante. Era, en cierto modo, lo que se podría llamar una «obra de su época». El primer señor Bennet tardó unos diez años en terminar su construcción. Y si no hubiera sido por el diligente mantenimiento de sus sucesores, este magnífico monumento no seguiría en pie hasta nuestros días. Debido a la incompetencia de sus sucesores durante las últimas generaciones, la familia Bennett pasó de ser una de las familias señoriales más prestigiosas del reino a ser simplemente una familia de caballeros. Por eso, los Bennett siempre se avergonzaban tanto al hablar de su pasado. Como gobernante actual de la casa, el Caballero de Bennet lamentaba profundamente haber logrado tan poco durante la guerra. Luchó con valentía y perseverancia contra los orcos, pero sus hazañas no fueron suficientes para cambiar el estatus de su familia. Por eso le importaba tanto la educación de sus hijos, especialmente la de Zach. Si Zach lograba convertirse en caballero antes de los treinta, el linaje Bennet no tendría que preocuparse por ser excluido. Después de eso, todo dependería de la capacidad de Zach para decidir su propio futuro. Abel, sin embargo, no recibió tal responsabilidad. Si no se ofrecía voluntario para ser caballero, el Caballero de Bennett le asignaría a alguien que le enseñara matemáticas. Se suponía que Abel debía encontrar un trabajo de oficina en la ciudad cuando fuera mayor. El caballero de Bennett estaba muy preocupado por el futuro de su hijo menor. Abel no tendría su propio castillo. No tendría su propio caballo de guerra. Ni siquiera tendría su propia armadura. Cuando Abel creciera, se convertiría en un caballero errante, y los caballeros errantes no eran reconocidos por la nobleza de este país. Tendría que dedicar gran parte de su vida a vivir solo para poder costearse lo básico. Si lograba encontrar un sustento estable antes de los cuarenta años, sería más que afortunado. —¿Has ascendido de rango? —le preguntó el Caballero de Bennett a Abel. Abel tardó unos dos meses en convertirse en caballero novicio de primer rango. El mismo proceso le llevó a su padre cuatro meses, y a su hermano cuatro meses y medio. Abel no contó con los mismos recursos. La atención que recibió no se comparaba con la de los demás, pero su talento innato le dio una ventaja desde el principio. —Sí, padre. Anoche me convertí en caballero novicio de rango uno —respondió Abel, y Zach corrió rápidamente a darle un abrazo. “¡Eres un genio, hermano, mi queridísimo hermano!”, exclamó Zach mientras hacía girar a su hermanito. Le hubiera gustado halagarlo un poco más, pero a Abel no parecía gustarle que lo zarandearan como a un muñeco de trapo. —Eres un genio —dijo Zach una vez más mientras volvía a tumbar a Abel en el suelo. «Qué lástima. Qué lástima», observó el Caballero Bennett con una expresión compleja. Estaba contento, pero a la vez algo triste. Si Abel fuera su hijo mayor, probablemente ganaría más dinero que Zach como caballero. Dicho esto, el entrenamiento de Zach ya estaba en marcha. La familia Bennett no tenía dinero de sobra. Abel consiguió ayer su Cubo Horádrico. No podía usar el Pergamino del Portal de la Ciudad, pero siempre era agradable poseer un objeto tan valioso. De hecho, al despertar esta mañana, solo pensaba en la fórmula que había usado para crear el cubo. Aunque no había muchas fórmulas que pudiera usar ahora, tal vez encontrara algo útil en la ciudad. —Padre, quiero ir hoy a Fort Lee —pidió Abel. Como de costumbre, fue muy directo al hacer esta petición. No estaba acostumbrado a hablar así, pero se suponía que los caballeros debían ser firmes al hablar. El caballero de Bennett asintió: «Claro. Te convertiste en caballero anoche. Es mejor que te tomes un día libre de tu entrenamiento hoy». —Te ayudaré a conseguir un caballo —dijo Zach, y salió corriendo hacia el establo. Le consiguió un caballo de calidad inferior a Abel. Después de ayudarlo a montarlo, incluso escondió una moneda de oro en su bolsillo. El caballero de Bennett lo vio, por supuesto, pero no lo mencionó. Sin embargo, le alegró mucho verlo. Después de todo, un vínculo fraternal era algo raro de encontrar entre los nobles. Todo caballo que no fuera de guerra era considerado un «caballo inferior». Un caballo de guerra se alimentaba con trigo y frijoles, forraje de calidad que costaba al menos 10 monedas de oro al mes. Sin este tipo de alimentación, un caballo de guerra perdía rápidamente su velocidad y se convertía en un caballo común y corriente. El caballo que montaba Abel era de baja calidad. Era un poni de dos años, pero provenía de un caballo de guerra que pertenecía a la familia Bennett. Si la familia Bennett hubiera podido proporcionarle la alimentación adecuada, no habría problema en criarlo como caballo de guerra. Mientras Abel cabalgaba en su poni de poca monta, su guardaespaldas, Norman, lo seguía a la espalda. Norman vestía una armadura completa de cuero y portaba una espada larga a la espalda, pero no tenía caballo. Dado que el caballo que montaba su amo era un poni, no tenía problema en seguirlo con sus propias piernas. Norman era un soldado retirado que regresó de la guerra con el Caballero de Bennett. Como subordinado del Caballero de Bennett, vivía con el resto de la familia en el Castillo de Bennett. En cierto modo, era la forma en que un sirviente demostraba su gratitud y lealtad a su señor. Norman era un espadachín muy hábil. Alcanzó el sexto rango tras ser entrenado directamente por el Caballero de Bennett. No poseía ninguna técnica especial, pero su destreza con la espada bastaba para convertirlo en un guardaespaldas de confianza de Abel. —Un momento, joven amo —dijo Norman, sacando una espada de su espalda y escudriñando los árboles al borde del camino—. Tardaríamos media hora en llegar desde aquí hasta el castillo Bennett. También estaba a media hora de Fort Lee. Si algo le sucediera a Abel, sería prácticamente imposible pedir refuerzos. —¿Qué encontraste? —Abel tiró de las riendas de su poni y luego sacó su nueva daga del bolsillo de su cintura. Aunque Abel era mucho más alto que Norman a caballo, no podía ver nada entre los árboles. Lo que sí podía oír era un fuerte gruñido a lo lejos. Fue entonces cuando apareció la sombra. Abel pudo verla. Era una pantera sombría que se abalanzaba directamente sobre el cuello del poni. Sin embargo, el poni no sentía el menor miedo. Como descendiente de una yegua que sobrevivió a la guerra, estaba más que preparado para adoptar una postura defensiva. ¡Chasquido! En menos de un segundo, retrocedió rápidamente y esquivó la mortal mordida de la pantera de las sombras. La pantera falló y Norman la castigó de inmediato con su larga espada. Normalmente, una pantera de las sombras no aparece durante el día. Le gusta estar en la oscuridad y emboscar a sus presas escondida al borde del camino. Un encuentro como este fue bastante inusual, en cierto modo. Esta pantera debía de estar hambrienta para adentrarse tanto en el bosque. Norman ya tenía su espada lista. Sin embargo, la pantera de las sombras no era un felino cualquiera. A pesar de la ineficacia de sus mordiscos contra la espada de Norman, lograba esquivar todos y cada uno de sus ataques. Abel saltó de su caballo para unirse a la lucha. La pantera de las sombras no le prestó atención. A juzgar por experiencias pasadas, el humano, de mayor tamaño, era lo único que le impedía darse un festín. La pantera sombría tenía razón. Bueno, al menos en parte. Abel no se acercó directamente. En cambio, simplemente dio vueltas a lo lejos esperando una oportunidad para atacar. No quería molestar a Norman. Tampoco es que pudiera hacerle mucho daño si simplemente cargaba hacia adelante. Norman tardó un rato en hacer contacto con la pantera. Apuntaba al cuello de la criatura, pero esta fue lo suficientemente rápida como para que la espada le diera en la espalda. Para colmo, la astuta bestia aprovechó la oportunidad para contraatacar. Mientras Norman estaba desprevenido, usó su cola para lanzarle un látigo sorpresa a una de sus piernas. Norman se encontró de repente en desventaja. El dolor comenzó a reflejarse en su rostro y sus pies se movían con lentitud mientras intentaba reacomodarse. Desde un lado, Abel supo que no podía esperar más. Abel respiró hondo rápidamente. Quería concentrar todo su qi en un poderoso ataque. Si lograba lanzarlo contra la pantera de las sombras, todo terminaría en un instante. Sin embargo, debía tener mucho cuidado. La técnica que utilizaba estaba pensada para que los caballeros novatos se entrenaran hasta el agotamiento. Si fallaba y volvía a intentarlo, probablemente acabaría dañando su meridiano hasta el punto de no poder recuperarse. En un abrir y cerrar de ojos, la pantera sombría saltó hacia Norman para darle el golpe final. Aprovechando la breve pausa en el aire, Abel se lanzó al ataque. Corrió hacia la pantera desde su lomo, con la daga apuntando hacia adelante. Un gruñido doloroso provino de la pantera sombría. Era consciente de la presencia de Abel en todo momento, pero la herida que Norman le había infligido aún la ralentizaba. Fue un momento crítico. Si Abel no hubiera intervenido, el resultado habría sido muy diferente. Tras clavar su daga en la pantera de las sombras, Abel la soltó rápidamente y retrocedió unos pasos. La pantera, por su parte, comenzó a sacudirse violentamente mientras yacía en el suelo. No tenía fuerzas para seguir luchando, pero la sed de sangre jamás la abandonaría. La pantera de las sombras tardó en morir. Cuanto más gruñía a Abel y Norman, más débil se volvía su voz. Cuando dejó de emitir cualquier sonido, también dejó de moverse por completo. Abel quería asegurarse de que la pantera estuviera muerta, pero Norman lo detuvo cuando dio un paso adelante. «Ten cuidado», dijo, mientras arrojaba la vaina de su espada hacia la pantera sombría. Justo cuando Abel creía que la pantera de las sombras estaba muerta, esta, de repente, arrancó la vaina con sus garras. Incluso al borde de la muerte, sus reflejos seguían siendo mucho más rápidos que los de la gran mayoría de los humanos. Ahora que la pantera de las sombras estaba muerta, Norman seguía sin dejar que Abel fuera a comprobarlo. En cambio, se adelantó para recoger la vaina que había arrojado. —Joven amo —dijo, señalando la marca de garra en la vaina mientras la recogía—, como puede ver, la mayoría de las bestias prefieren matar a sus presas al instante. Norman recogió el cadáver de la pantera sombría que yacía en el suelo. Luego, con una sonrisa en el rostro, le extrajo la daga de la espalda y se la devolvió a Abel. —¿Cómo le gustaría proceder con esto, señor? —preguntó Norman—. Al fin y al cabo, este es su premio. —Vamos a llevarlo y venderlo en el pueblo —ordenó Abel mientras miraba la herida en la pierna de Norman. “Llévate el caballo de aquí en adelante. Llévate también la pantera.” A pesar de su humilde condición de sirviente, Norman no dudó en tomar el caballo de su joven amo. Daría la vida por la familia Bennett, pero nada de eso contradecía lo que estaba haciendo allí. En ese momento, era un hombre herido. Lo máximo que podía hacer por Abel era no ser una carga. Dado que solo había un caballo disponible, la forma más rápida de viajar era que dejara de caminar.