Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 62 online gratis en español

Serene Heart logró disipar la "Canción de la Ilusión Celestial" que había estado rondando en la mente de todos. Julian recuperó la consciencia tras la sonora bofetada de Lin Jie, apoyándose contra las gélidas Paredes de Hueso mientras jadeaba con dificultad, aún conmocionado por la experiencia. William entró inmediatamente en su estado de máxima alerta, su rifle Winchester barría constantemente los bordes del alcance de la iluminación de su lámpara de carburo, vigilando atentamente al Ruiseñor de las Catacumbas que podría lanzar otro ataque desde cualquier zona de sombra en cualquier momento. La cámara del santuario entera quedó sumida en un silencio inquietante y mortal. "Se ha ido." Lin Jie finalmente bajó su revólver tras llevar su percepción al límite. "Ya no puedo sentir su 'mirada'." Solo después de confirmar que la crisis había pasado temporalmente, los tres finalmente tuvieron tiempo de volver a centrar su atención en el núcleo de la Cámara del Santuario: el cadáver del indigente que yacía en el centro del Dispositivo de Desmembramiento, con el rostro congelado en una sonrisa extraña. "Algo no anda bien". Julian, como académico de primer nivel, vio cómo sus instintos profesionales de investigación tomaban el control inmediatamente después de recuperarse del terror inicial. Se agachó para examinar el cadáver. "El Ruiseñor de las Catacumbas usa su canto para atraer a sus presas hasta aquí, y luego esos bastardos de la Serpiente Eterna los siguen para carroñear, usando este sistema para extraer la Esencia de Memoria restante que necesitan de estas 'caparazones huecos'. Ese proceso parece lógicamente coherente." "Pero..." Julian frunció el ceño con fuerza. "Según los textos prohibidos que he estudiado sobre la 'extracción de la memoria', este tipo de dispositivo debería infligir un dolor inimaginable y atroz al huésped al extraer la energía del alma." "El cadáver de la víctima debe presentar rasgos extremadamente deformados." «Pero mírenlo». Señaló la expresión serena, casi angelical, del rostro del cadáver. «Esto no se parece en absoluto a una muerte por tortura. Más bien parece que... le practicaron la eutanasia pacíficamente mientras experimentaba una inmensa felicidad». Esta contradicción sumió a todos en la confusión. Sin duda, ocultaba secretos más profundos sobre el Ruiseñor de las Catacumbas y la relación con el culto. "Déjame intentarlo." Lin Jie respiró hondo, sabiendo que solo él poseía la capacidad de dar con la clave para desentrañar este misterio. Se acercó al cadáver, ignorando la sonrisa siniestra, y colocó suavemente su mano derecha sobre la frente fría y rígida del cuerpo. —¡Lin Jie, no actúes imprudentemente! —protestó William de inmediato, con la voz llena de preocupación—. ¡El contacto directo con un cadáver profundamente contaminado por una UMA conlleva riesgos psicológicos mucho mayores que tocar restos humanos comunes! ¡Tu energía mental apenas se ha recuperado! ¡Esto es demasiado peligroso! —Lo entiendo, sargento William, pero esta es nuestra única oportunidad para comprender el método de alimentación de esa cosa. —La mirada de Lin Jie permaneció fija—. Conocerse a uno mismo y al enemigo es la clave para ganar cualquier batalla. No se preocupe, tendré cuidado. Dicho esto, no dudó más. Una tenue pero intensamente concentrada corriente de energía mental se extendió desde su brazo hasta el cerebro del cadáver. ¡La conciencia de Lin Jie se sumergió instantáneamente en un "vacío" blanco puro y enloquecedor! Se había imaginado presenciando escenas aterradoras, experimentando un dolor inmenso, escuchando gritos desgarradores, pero lo que encontró fue algo mucho más inquietante que cualquier horror: "la nada". ¡Todas las emociones y sentimientos, los mismos "ladrillos y cemento" que construyen lo que hace a una persona "humana", habían sido arrancados por una fuerza irresistible! Este lugar se parecía a una casa vacía de muebles, despojada de todo el papel pintado, incluso con el aire completamente aspirado, dejando solo la "estructura de acero" más básica de la racionalidad y la lógica. Finalmente comprendió por qué el rostro del cadáver parecía tan sereno. Cuando el dolor, la tristeza, el arrepentimiento y todas las emociones negativas de una persona desaparecen, dejando solo la sombra persistente de ese momentáneo "recuerdo feliz" evocado por la canción, se convierte, sin duda, en la forma más pura de liberación. Inmediatamente después, Lin Jie "vio" los últimos vestigios de aquel saqueo en la parte más profunda de estas ruinas. El fantasmal Ruiseñor de las Catacumbas —sus enormes piezas bucales no estaban diseñadas para desgarrar carne, sino que "soplaban" suavemente un aliento dirigido a la cabeza del indigente. Ese aliento era la irresistiblemente bella "Canción Celestial". ¡Bajo el efecto anestésico de esta canción, todos los recuerdos de la vida del indigente brotaron de sus orificios faciales como vapor hirviente! Esos recuerdos, rebosantes de alegría, ira, tristeza y placer —coloridos y vibrantes— se transformaron en torrentes de deslumbrante energía mental, que el Ruiseñor de las Catacumbas inhaló con satisfacción en su cuerpo etéreo. Tras "saciar su apetito", el Ruiseñor de las Catacumbas no consumió por completo todos los recuerdos del indigente. Como un gourmet exigente, solo saboreaba las porciones correspondientes a los "sentimientos emocionales", dejando de lado con desdén los insípidos y "huesos" "recuerdos fácticos" y los "instintos de supervivencia". Esto tuvo un desenlace absolutamente aterrador. Los "recuerdos" del indigente —o mejor dicho, los "datos" sin emoción— permanecerían en su cerebro, ¡a la espera de descomponerse! Todavía recordaba su nombre, todavía recordaba cómo caminar, todavía recordaba cómo respirar. Pero en esencia no era diferente de un cadáver andante. A partir de los "datos" residuales, Lin Jie presenció la escena final. Después de que el Ruiseñor de las Catacumbas absorbiera todas sus emociones, convirtiéndolo en una "caparazón hueco" que solo conservaba una sonrisa musculosa, el indigente no murió de inmediato. En cambio, se puso de pie tambaleándose. Luego caminó en silencio hacia una esquina. Allí, dos miembros de la secta, vestidos con uniformes de la Serpiente Eterna, llevaban un buen rato esperando. Con gran habilidad, alejaron este cascarón vacío del lugar. ¡Esa era la verdad detrás de la "recolección de materia prima"! Las especulaciones previas de Julian eran a la vez correctas y erróneas. El Ruiseñor de las Catacumbas, en efecto, estaba "cazando" para el culto, pero se alimentaba de las emociones y los sentimientos humanos. Para ser precisos, funcionaba más bien como una "segadora" y un "filtro". Realizaba un "procesamiento rudimentario" de la energía mental humana saturada de emociones encontradas, eliminando todos los componentes inútiles y dejando únicamente la "memoria" pura que requería el culto. Lin Jie retiró la mano, con el rostro más pálido que el del cadáver. Les reveló a William y a Julian toda la verdad de lo que había presenciado. Esta vez, ni siquiera William, un veterano que había presenciado montañas de cadáveres y mares de sangre, pudo mantener la compostura. Miró el cadáver sonriente, con los ojos llenos de repulsión. "Monstruos... estos bastardos son más monstruosos que cualquier UMA que haya cazado jamás..." Mientras tanto, Julian se sumió en profundos pensamientos. —Ahora lo entiendo, así que es así. —Su voz se elevó con entusiasmo—. Lo que han estado buscando todo este tiempo es un mundo de pura «gnosis», absolutamente racional, habiendo desechado todos los deseos básicos como las emociones. "Así que lo que realmente necesitan es precisamente este tipo de 'conocimiento' y 'memoria' puros, despojados de toda alegría, ira, tristeza y placer." "¡Este ruiseñor de las catacumbas no es otra cosa que un artefacto sagrado otorgado por los dioses!"